¿Qué
es un waypoint, un track y una ruta?
Waypoint:
- Los receptores
GPS son capaces de almacenar una posición, un lugar determinado
de este planeta, en su memoria. Cada una de esas posiciones almacenadas,
cada uno de esos lugares, es lo que llamamos un waypoint (punto del
camino, en inglés).
- En la memoria del
receptor GPS, un waypoint incluye las coordenadas de
la posición que define en qué parte del mundo está
localizado. A ese waypoint le debes poner un nombre
(casa, cortijo, mulhacen, etc) que lo identifica y que lo hace único
y distinguible de los demás waypoints que puedas crear. Además,
y de forma opcional (no todos los equipos lo hacen, pero la mayoría
ya si), a ese waypoint se le puede asociar un icono o imagen
gráfica, que ayuda a identificar qué es ese waypoint
en particular. Así, puedes llegar a distinguir en la pantalla
del receptor (donde se representan los waypoints) si ese waypoint en
particular es la cima de una montaña, una fuente, un cruce, el
inicio de un sendero, etc. Normalmente, también al mismo waypoint
se le asocia un valor de altitud, una fecha
de creación, la hora de creación
y un comentario (como: fuente de agua potable, vistas magníficas).
No todos los equipos son capaces de guardar todos estos datos asociados
a un waypoint (depende del modelo), pero, com mínimo, al menos
si lo hacen con las coordenadas y el nombre. Un waypoint nunca es una
coordenada anónima.
- Los receptores
GPS pueden almacenar muchos waypoints al mismo tiempo. Y tienen la capacidad
de hacer lo que se llama GoTo (Ir A) un waypoint en
particular. De esa forma, te puedes dirigir hacia él, ya que
el GPS sabe en tiempo real donde estás, y cuales son las coordenadas
de ese waypoint. Normalmente, el GPS te lleva a ese waypoint trazando
una línea recta que va desde tu posición actual a ese
waypoint, y te lo puede indicar de varias formas, ya sea con una flecha
que te dice a donde debes ir, o indicándote a qué dirección
debes marchar.
Tracks
- Para facilitar
la explicación de lo que es un track, lo mejor es tratar de traducirlo.
Una de las palabras que mejor lo definen es la palabra recorrido.
Pero como un track se puede crear cuando andas
o navegas con un barco o un avión, también le podemos
llamar sendero, estela, etc.
- Desde ya has de saber que el track es el MÉTODO PREFERIDO por los usuarios para definir y repetir un recorrido. Los usuarios creamos tracks y los depositamos en las páginas públcas como Wikiloc, Strava, Endomondo, etc, y desde esa página nos descargamos los tracks para tratar de repetirlos nosotros. No se tratan de rutas, que vamos a ver más adelante. Por cierto, si tienes un telefóno smartphone, es casi seguro que cuando haces un recorrido esté creando un track.
- En realidad, un
track no es más que un montón de waypoint sin
nombres (que llamamos puntos de tracks) que
están concatenados unos detrás de otros para definir un
recorrido. Hay mucha gente que lo entiende como el cuento de Jaimito, que va tirando mijitas de pan para definir el recorrido. Muchas mijitas de pan. Algunas unidades guardan un track de hasta 10000 o incluso
50000 de esos puntos de tracks.
- A ninguno de esos puntos de tracks se
les puede asociar un icono grafico, ni un comentario, aunque el GPS
suele introducir en cada uno de los puntos del track el valor de la
altitud y la fecha y hora de creación. Con estos datos, hay programas
que pueden crear perfiles de los tracks (perfiles de nuestros recorridos)
en los que podemos ver tanto el perfil de altitud y la velocidad y duración
de nuestro recorrido. Hay programas que son capaces de extraer mucha
información de los tracks, como distancia total recorrida (en
el plano 2D y en el plano 3D), tiempo total de marcha, tiempo que estamos
parados, tiempo que estamos subiendo, bajando, velocidad de subida,
velocidad de bajada, pendiente media, máxima y mínima
de subida o bajada, y un sinfin de datos más que siempre sorprenden
al usuario. Hay otros que extraen la fecha y hora de las fotos digitales,
y lo asocian al punto de track más cercano. De esa forma puedes
luego identificar los lugares que has estado visitando.
- Los programas internos
de los GPS han evolucionado para usar los tracks en la navegación.
Es posible crear un track mientras navegamos (de hecho, eso es lo habitual),
y es posible guardar ese track en un fichero de un ordenador para, por
ejemplo, hacerlo público en Internet. Cualquier otro usuario
es capaz de descargar ese fichero del track desde Internet, y cargarlo
en el receptor GPS. En uno que jamás ha hecho ese recorrido contigo.
Una vez que has hecho eso, le puedes seguir pasivamente ese track tratando de andar pisándolo, o puedes pedir al receptor que te de instrucciones
de navegación para tratar de repetir el mismo track (el mismo
recorrido) que esa persona hizo. Y puede hacerlo en las dos direcciones
posibles: desde el principio al final, o viceversa. Este es uno de
los principales valores de los GPS, una de sus más valoradas.
- No hay mejor forma
de describir un recorrido que hacerlo a través de un track. El
track contiene tantos puntos de tracks que definen el recorrido con
todos sus sutilezas y detalles..
- No es intuitivo.
Pero un track no es algo que se ha realizado ya. Es algo que tu puedes
también crear usando un mapa (basta con usar programas y el ratón
del ordenador) para repetirlo en un futuro más o menos inmediato. Puedes usar un programa cualquiera para dibujar un recorrido continuo siguiendo senderos y pistas, y estarás creando un track que puedes luego pasar a tu GPS.
Rutas
- Las rutas se parecen
a los tracks, porque son capaces de definir un recorrido (ya hecho o
por hacer en un futuro inmediato). Pero están hechos de otra
forma. Están hechos usando waypoints. De hecho, una ruta en el
mundo del GPS no es más que la definición de un número
determinado de waypoints y el orden en el que están concatenados
para generar una ruta. ¿Qué lo diferencia entonces de
los tracks?. Pues bien, hay algunas diferencias:
- Una ruta nunca
contiene tantos waypoints como puntos del track puede contener un
track. De hecho, una ruta se suele definir con una decena de waypoints,
aunque hay equipos que permiten definirlo con una centena de ellos
- En las rutas
se pueden definir los llamados tramos (legs), que no son ni más
ni menos que el espacio que hay entre dos waypoints de la ruta
- Como las rutas
contienen waypoints, y éstos tienen nombre, siempre sabes
en qué tramo te encuentras, y cual es la distancia que te
queda para llegar al siguiente waypoint de la ruta. Una vez que
llegues o sobrepases ese waypoint, el GPS sabe que te debes dirigir
al siguiente waypoint que le sigue en la lista. Y de esa forma vas
navegando
- Aunque puede
no parecer obvio en un principio, una ruta casi nunca define un
recorrido tan bién y con tantos detalles como lo hace un track. La mejor forma que tengo
de explicarlo es obligandoos a considerar que vamos a hacer un recorrido
que consista en el perfil de España, recorriendo toda la
costa. Si lo hacemos con un track, estoy seguro de que entendereis
que podemos llegar a recoger cada recoveco, cada golfo o cabo que
defina España porque somos capaces de crear decenas de miles
de puntos. Si lo hacemos con una ruta con waypoints, tendremos una
imagen parecida a la de España, eso es seguro, pero estará
mucho peor definida que un track porque tendremos que incluir solo
una decenas de waypoints. Pues por la mismas razones, un recorrido
definido a través de un track está mucho mejor definido
que si usas una ruta con waypoints.
- Como siempre puedes
navegar a través de un track, mientras al mismo tiempo puedes
tienes definido waypoints, la mayor parte de la gente suele navegar
usando tracks, y de forma optativa, cargar waypoints para obtener información
suplementaria mientras navegas a través del track
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