Ultimamente están apareciendo en el mercado varios equipos con capacidad no solo de poseer mapas que residen en la memoria del ordenador (como el Garmin III, o los Street Pilots), sino que son capaces de adquirir y actualizar mapas a partir de la información presentada en CD-ROMS o en tarjetas de memoria especiales suminitradas por el fabricante.
    Dos de estos equipos son el Lowrance GlobalMap 100 (GM100), y el Garmin III plus, del cual no se vende aún una versión internacional, aunque están trabajando en ella ahora. Ambos equipos han revolucionado por completo el mundo de los receptores portátiles de GPS's.
    Aunque no se trata aquí de comparar estas dos magnificas unidades, si quisiera destacar el hecho de que con el  GM100, y no es así con el Garmin III plus, existe la posibilidad de crear tus propios mapas a través de programas como el OZIMc, un programa que trabaja en conjunción con OziExplorer.
    En esta página me voy a limitar exclusivamente a señalar la calidad de los mapas contenidos en el GM100. En la medida de lo posible, realizaré una comparación de los mapas del GM100 con los contenidos en el Garmin III, y os haré ver cómo de fiables son estos mapas cuando se comparan con mapas reales que o bien sean digitales, o se han "escaneado". Esta información irá a un página aparte.

Ahora a las pruebas reales...

    Antes advertiros que el GM100 posee un mapa base (como el Garmin III), y dos circuitos de memoria flash (que se pueden borrar y regrabar miles de veces) de 1Mb cada uno en el que se pueden contener o bien dos mapas diferentes de 1Mb, o un único mapa que ocupe hasta 2Mb.
    Junto al equipo viene un CD-ROM llamado IMS MapCreate, que contiene la información necesaria para crear los mapas vectoriales que son los que se pueden cargar o enviar al receptor. Hay dos tipos de mapas vectoriales: Los SmartMaps, creados por y para los americanos, y que contienen una cantidad de detalles increible, y los WorldMap, creados para cualquier otra parte del mundo, y que no tiene tantos detalles..

Vamos por parte...

Los gráficos de abajo corresponden al mapa de España que se observa en el GM100 tal y como viene de fábrica. Es el mapa base que tiene incorporado en la memoria. No se ha cargado ninguna información adicional al mapa desde el programa MapCreate. Recojo la parte del mapa que está situada en el lugar donde yo vivo en Córdoba (waypoint=CASA COR). En un principio, los resultados son decepcionantes. No hay detalles de ningún tipo en los muchos niveles analizados. El número de abajo de cada gráfico corresponde a un nivel de zoom diferente. Por ejemplo, 2000 significa que el ancho de la pantalla corresponde a 2000km. Cuando es 2, significa que hay 2 km, y así sucesivamente. Hay 7 pantallas diferentes aquí abajo.

Los siguientes gráficos muestran los mapas que se observa de una región cualquiera de Estados Unidos bajo las mismas condiciones (mapa base en el receptor). En este caso se trata de la región donde está ubicada la ciudad de Columbia (Missouri). Una alegría para el cuerpo de los americanos por la cantidad de detalles que el receptor trae de fábrica...

    De estas imágenes se desprende que el mapa base de los Estados Unidos en el Lowrance GM100 contienen más detalles que los mapas europeos. El único consuelo que tengo es que al menos ellos son los que están pagando el sistema de satélites NAVSTAR. Recordar, los dos mapas de 1Mb cada uno capaces de ser transferidos al GM100 a través del programa MapCreate están vacios en estas imágenes.

• En España, sólo se llegan a ver los nombres de las ciudades de Madrid y Barcelona (en el nivel  800), y no de ninguna otra ciudad.
• Las carreteras principales (interestatales) aparecen en USA cuando se llega al nivel 200.
• Los ríos (líneas grises), aparecen en USA un poco antes del nivel 40.
• No se observan líneas de ferrocarriles en estos mapas
• Si se observan algunos lagos en el mapa USA (ver niveles 800 y 40)
• El GM-100 no da más detalles del mapa de USA a niveles de zoom inferiores a 2 km (el GM100 muestra pantallas con un nivel de zoom de hasta sólo 0,1km).
• El mapa de España muestra el nombre a la escala 2 porque se trata de un waypoint. No aparecen nombres en el mapa de USA porque no se han definido waypoints en esa región.

Ahora doy la orden para que se transfiera al GPS...
    Ya he cargado el mapa (ha tardado menos de 1 minuto). Como veis, la región de la península ibérica (sin contar con Canarias), sólo ha ocupado 0,19Mb, cuando podría ocupar hasta 1Mb. Esto significa que se podrían introducir muchos, muchos más datos...

    Vamos a valorar los cambios...

Uhm... Ahora se puede apreciar muchos más detalles:

1. En el mapa nivel zoom 2000 está definida la cuadrícula que se ha cargado en el receptor a través del programa MapCreate, y que define qué región contiene los detalles (compararlo con el gráfico grande de arriba)
2. En la escala 200, ya aparece un punteado. En el GM100, cada uno de los puntos corresponde al nombre de una población que no se muestra a este nivel de zoom porque habría que hacerlo con letras demasiado pequeñas. También aparecen algunos lagos.donde antes estaba vacío.

A este nivel 200 no aparecen las carreteras que se ven en los mapas de USA porque no coincide haber ninguna autopista. A todos los efectos, los americanos consideran sus carreteras interestatales equivalentes a nuestras autopistas. Las carreteras más importantes aparecen en el GM100 a valores de zoom más elevados. Las calles de ciudades, pistas y demás aparecen a rangos de zoom más bajos. Mirad lo que hay en la parte de Cádiz (Sur de la peninsula). Ahora si aparece la carretera (autopista Sevilla-Cádiz en este caso). También se ve como no aparecen detalles en aquellas partes en las que no se ha cargado información desde MapCreate.

3. Ya a partir del nivel 40 se hace aparente que se obtiene el mismo grado de información que la que ofrece el mapa base del GM100 para USA. A este nivel de zoom 40 se empiezan a ven los rios como líneas grises.
4. Otra vez se vuelve a perder todos los detalles cuando se usa el nivel de zoom de nivel 2....

    Estos niveles de detalles empiezan a aparecer a niveles de zoom bajos (igual o por debajo de 15), y se mantienen hasta el nivel 0,1 (es decir, cuando el ancho de la pantalla corresponde sólo a 100 metros).
    Encima, y para pitorreo de los americanos, esta compañía vende un CD-ROM con los callejeros de las casi todas las poblaciones de USA. No llegan a tener tantos detalles como el Garmin Street Pilot, pero casi casi....

    Hay que decir que Des Newman está intentando que en los mapas ajenos a USA (los europeos, sudamericanos, australianos) se pueda alcanzar tanto niveles de detalles como en los americanos.. Pero está teniendo algún problema que cree se puede solucionar con una nueva versión de firmware. Esta es la versión 1,6 para el Lowrance GlobalMap 100.

    Ahora lo último. Fijaros en la imagen de la parte de abajo. Los que vivimos en Córdoba, hace ya más de 15 años que estamos pidiendo que nos pongan la circunvalación que se muestra en la parte izquierda de la imagen izquierda de Córdoba. En esa zona es donde concurren los trabajadores de la Universidad y de los Hospitales. Los caos de traficos son increibles. El problema es que en el mapa que viene en MapCreate, la circunvalación está ahi, pero en realidad no existe. El verdadero mapa de la zona es el que está a la derecha. Yo lo he cambiado con OZIMc (la versión shareware, todavía). Aquí es donde se observa toda la potencialidad que tiene este equipo. He incorporado nuevas carreteras, y arreglado algunos fallos serios del mapa. La antigua circunvalación pasaba por un puente sobre el rio inexistente, por encima de un hospital, por encima de mi despacho, y cosas como esas que no podia tolerar... ¡Además, no habia carreteras que me llevaran a mi sierra para jugar con mi GPS!. Además, yo vivo en las proximidades de una via del tren, y en este mapa original, no hay tren alguno...
 

Mapa Original de Córdoba en GM100

Mapa cambiado con OZIMc.

        Tened en cuenta que estas pantallas corresponden a las imágenes reales presentes en el receptor GPS, que han sido extraidas a través del programa G7toWin
Creado por Antonio R. Franco el 5/7/99